가상화폐? 암호화폐? 비트코인?

"비트코인은 가상화폐가 아니다.

비트코인은 디지털화폐 혹은 암호화폐이다"

 

1. 가상화폐? 암호화폐?

지폐·동전 등의 실물이 없고 온라인에서 거래되는 화폐를 말한다.
해외에서는 초반 눈에 보이지 않고 컴퓨터상에 표현되는 화폐라고 해서
'디지털 화폐(Digital Currency)' 또는 '가상화폐' 등으로 불렀지만,

최근에는 암호화 기술을 사용하는 화폐라는 의미로 '암호화폐'라고 부르며
정부는 '가상통화'라는 용어를 사용한다. 

암호화폐는 각국 정부나 중앙은행이 발행하는 일반 화폐와 달리 처음 고안한 사람이 정한 규칙에 따라 가치가 매겨진다.
또 정부나 중앙은행에서 거래 내역을 관리하지 않고 블록체인 기술을 기반으로 유통되기 때문에 정부가 가치나 지급을 보장하지 않는다. 

암호화폐는 블록체인 기술을 활용하는 분산형 시스템 방식으로 처리된다.

2. 가상화폐와 암호화폐는 다르다

[가상화폐]

가상화폐(假想 貨幣, virtual currency 또는 virtual money)는
지폐나 동전과 같은 실물이 없이 네트워크로 연결된 특정한 가상공간(vitual community)에서
전자적 형태로 사용되는 디지털 화폐 또는 전자화폐를 말한다.

암호화폐는 가상화폐의 일종이라고 볼 수도 있다.

하지만 유럽 중앙은행이나 미국 재무부의 가상화폐 정의를 엄격하게 적용하면
가상화폐라고 부를 수 있는 암호화폐는 거의 없게 된다.

그래서 미국 재무부 금융범죄단속반(FinCEN)에서는 암호화폐를 가상화폐라고 부르지 않는다. 
최근 대한민국에서는 가상자산 혹은 디지털 자산으로 불리기도 한다.

[가상화폐, 디지털화폐, 암호화폐의 차이점]

유럽중앙은행(ECB), 미국 재무부, 유럽은행감독청에서 내린 정의에 따르면,
가상화폐란 정부에 의해 통제 받지 않는 디지털 화폐의 일종으로 개발자가 발행 및 관리하며
특정한 가상 커뮤니티에서만 통용되는 결제 수단을 말한다.
이 정의에 따르면 대부분의 암호화폐는 디지털 화폐이면서 가상화폐이다.

하지만 상당수 온라인과 오프라인 매장에서 결제 수단으로 받는 
비트코인은 디지털 화폐이기는 하나,
가상화폐는 아니게 된다.

또한 대부분의 암호화폐는 개발자가 발행하지는 않기 때문에
발행 측면에서 보자면 대다수의 암호화폐는 가상화폐가 아니게 된다.

미국 재무부 금융범죄단속반(FinCEN)은
"일부 환경에서는 (법화(法貨)인) 화폐처럼 작동하지만
진짜 화폐의 모든 특성을 갖추고 있지는 못한 교환 수단"이란 뜻으로 '가상화폐'라는 말을 쓰고 있으며,

전자상품권 등을 제외하고
비트코인·이더리움·리플 등 암호화폐를 가리킬 때는
가상화폐라는 단어를 쓰지 않는다.

암호화폐(暗號貨幣, cryptocurrency)도 가상화폐의 일종이다. 
비트코인 등은 암호화폐에 속한다.

가상화폐나 디지털 화폐는 카카오 페이나 네이버 페이 등 
가상 공간에서 결제할 수 있는 온라인 지급 결제 수단은 모두 포함한다.
유사한 용어로 디지털 화폐나 전자 화폐라는 용어가 있다.
디지털로 화폐의 주고받음을 표현하는 화폐를 말한다.

가상 화폐라는 개념에는 다양한 종류의 화폐란 개념을 구현만 한 것들을 포함한다.
게임상 사이버머니나 사이버뱅크 거래 역시 가상 화폐로 취급된다.

그중 실제로 화폐화될 수 있는 개념을 
전자화폐로 통칭하며 여기엔 페이팔과 같은 결제 시스템 역시 포함되는 말이다.
그리고 그중 암호화되어 화폐의 생산주체라는 개념 자체가 없어진 것을 암호화폐라고 부른다.

다만 암호화폐라는 개념이 대중들에게 생소하기 때문에 그냥 암호화폐를
가상화폐라고 부르는 경우가 꽤 많은 실정이다.

예를 들어 대한민국의 암호화폐 거래소들도 스스로를 '가상화폐 거래소'라고 표현하는 경우가 종종 있다.

발행 주체에 종속되지 않는 사이버 화폐를 만들려는 노력 끝에 
암호화폐(cryptocurrency)라는 개념이 등장했다.

미국정부는 암호화폐를,
거래 보안과 추가 유닛 제어, 자산 전송의 검증을 위해 암호화 디자인된,
디지털 자산(digital asset)으로 규정하고 있다.


유사한 용어로 디지털 화폐나 전자 화폐가 있다.
디지털로 화폐의 주고받음을 표현하는 화폐를 말한다.

3. 암호화폐의 종류 및 특성

4. 2020년 코인별 상승률

5. 디지털화폐 시총 순위