디지털 플랫폼이란?

1. 디지털 플랫폼 (Digital Platform)

전 세계인이 스마트폰, 앱스토어 등을 활용해

새로운 아이디어를 실현하고

경제활동에 나설 수 있는 디지털 공간

2. 개념

‘평평하다’는 뜻의 plat과 ‘형태’를 의미하는 form이 합쳐진
중세 프랑스어 plate-forme에서 유래한 플랫폼(platform)은
과거 프랑스에서 적진의 형태에 따라 대포를 자유롭게 배치할 수 있도록
요새 위에 깔아둔 평평한 판을 지칭

오늘날에는 서로 다른 이용자 그룹을 연결해서 상품이나
서비스를 거래하거나 정보를 교환하는 등
다양한 상호작용이 일어날 수 있게 돕는 매개체를 플랫폼이라고 함

3. 디지털 플랫폼의 영역

디지털 플랫폼은 비트로 이루어진 정보재 분야에만 머물지 않고
유통, 교통, 숙박 등 물리적 세상으로 확장

초기에 음악이나 영화 콘텐츠 관련 플랫폼이 강세를 보인 것과 달리
최근에는 우리의 일상생활에서 매일 이뤄지는 검색, 쇼핑, 소셜 네트워킹 등
대부분의 활동이 구글, 아마존, 페이스북, 배달의 민족, 카카오톡 등
다양한 플랫폼을 통해 수행

4. 디지털 플랫폼의 특징

아마존에서 다수의 판매자와 다수의 소비자가 거래하는 모습에서
알 수 있듯 플랫폼 경제는 이용자 그룹이 복수로 존재

이를 일컬어 양면시장(two-sided market) 또는 다면시장(multi-sided market)이라고도 함.

이러한 특징으로 인해 플랫폼 경제에는
거래 상대방이 많을수록 효용이 증가하는 간접 네트워크 효과(indirect network effect)가 발생

예컨대 판매자는 더 많은 소비자들이 방문하는 플랫폼에서 활동하고 싶을 것이고,
소비자들 역시 더 많은 판매자들이 있는 플랫폼을 선호할 것

또한 카카오톡, 라인, 왓츠앱 등과 같은 모바일 메신저의 경우
초기에는 유료 문자메시지에 비해 무료라는 장점이 부각되어 가입자가 늘었지만
이후에는 문자메시지 비용 부담이 없는 사람들도
주변 사람들이 많이 사용한다는 이유로 모바일 메신저를 사용

이처럼 플랫폼은 이용자 규모가 매우 중요한데요.
이용자들이 좀 더 많은 거래 상대방이 있는 플랫폼으로 집중하면서
시장쏠림 현상이 나타나면, 자연독점적 성격을 가지는 거대 플랫폼이 탄생

플랫폼은 검색과 매칭 기술을 통해
이용자들의 거래비용을 절감하고 시장 진입비용을 낮춤으로써
더 많은 사람들이 시장에 참여하도록 촉진하며
늘어난 거래량을 통해 데이터를 축적하여 개인들에게 맞춤형 서비스를 제공

즉 기존 채널에 비해 플랫폼은 거래 효율성을 제고하며,
이는 전반적인 사회적 후생 증가로 이어지게 됩니다.

그러나 플랫폼이 기존 산업과 갈등을 겪는 경우도 많이 관찰되는데요.

플랫폼을 통해 시장에 진입하는 비용이 낮아지면서
다양한 서비스를 거래할 수 있게 되고,
새로운 형태의 경쟁자 진입도 활성화되었습니다.

그 결과, 플랫폼을 통해 시장에 진입한 신규 공급자들이 크게 늘어나는데요.

이들이 기존 사업자들에 비해 완화된 규제를 적용받으면서 기
존 산업과 플랫폼 간 갈등이 빚어지게 된 것입니다.

음악산업과 유튜브, 호텔산업과 에어비앤비,
택시와 우버의 관계가 기존 산업과 플랫폼 간 갈등을 나타내는 대표적인 사례라고 할 수 있습니다.